![]()
Den 30 mars anlände den amerikanska flottans sjukhusskepp USNS Comfort till New York för att avlasta stadens sjukhus, som nu är hårt belastade av coronapatienter. Man kommer inte att ta hand om coronasmittade själv, utan fokusera på andra akuta fall av olyckor och sjukdomar.
USNS Comfort har 1 000 bäddar och är utrustat med operationssalar, laboratorium och egen anläggning för syreproduktion. New Yorks borgmästare Bill de Blasio kallade skeppets ankomst ”en fyr av hopp”.
I slutet av mars inrättade armén även ett militärsjukhus i mässhallen Javits Convention Center i staden. Det har 1 200 bäddar, men är tänkt att byggas ut till 2 910 bäddar, vilket gör det till ett av de största sjukhusen i USA. Även detta sjukhus ska ta hand om patienter som inte är smittade med Covid-19.
Totalt har USA:s armé sex stycken fältsjukhus. Tre har beordrats att hjälpa till med Covid-19-epidemin; ett i Washington och två i New York. De två senare bemannar tillsammans sjukhuset i Javits Convention Center. Soldaterna har fått instruktioner att förbereda sig på ett uppdrag som tar månader, inte veckor.
Chefen för arméns ingenjörsförband, generallöjtnant Todd Semonite, sade den 1 april till media att man har planer på att inrätta 341 temporära sjukhus. För detta ändamål är man på jakt efter hotell, sovsalar och mässhallar.
Första soldaten avlider
Kapten Douglas L. Hickok, 57, blev första officiella dödsoffret för Covid-19 inom USA:s väpnade styrkor. Hickok avled den 31 mars, en vecka efter att ha tagits in på sjukhus. Hans dotter Shandrea berättar för media att hennes far var ”vid god hälsa” även om han tidigare haft lungcancer.
Samtidigt fortsätter smittan att sprida sig bland den amerikanska militären. På det atomdrivna hangarfartyget USS Theodore Roosevelt har över 100 sjömän insjuknat, av fartygets dryga 4 000. Kaptenen för fartyget, Brett Crozier, vädjar nu om hjälp från marinen: ”Vi befinner oss inte i krig. Soldater ska inte behöva dö.”
Social distansering är inte möjlig på ett krigsfartyg på grund av utrymmesbrist. ”Smittspridningen fortsätter och accelererar”, skriver han till sina överordnade. Fartyget har gått i hamn på Guam i Stilla havet och man letar nu efter inkvarteringsmöjligheter på ön där besättningen kan sättas i karantän. Marinen meddelar dock att ett modernt hangarfartyg inte kan jämföras med en lyxkryssare och kan inte bara överges, bland annat måste någon hela tiden sköta fartygets kärnreaktor.
Sjuksköterskor förbjuds bära ansiktsmask
Nu har smittan även börjat härja bland sjukhuspersonal och den 24 mars skördade smittan sitt första dödsoffer i denna yrkesgrupp.
Sjuksköterskan Kious Kelly, som arbetat på ett sjukhus på Manhattan, avled efter att ha tillbringat en tid i respirator. Han hade skrivit till sin syster och förklarat att han för tillfället var oförmögen att tala, men att hon inte skulle oroa sig.
− Han sade att han hade coronaviruset. Han fick intensivvård, men trodde att han var okej. Han trodde inte att det var så farligt som det var, säger systern till The New York Times.
Kollegor till Kious Kelly menar att smittspridningen bland personalen beror på otillräcklig skyddsutrustning. Bland annat finns inte tillräckligt med ansiktsmasker, och på bloggen som drivs av tidskriften Scientific American klagar sjuksköterskor på att de till och med förbjudits att använda ansiktsmasker som de införskaffat privat. En skriver:
”Vi borde absolut få bära kirurgiska masker även utanför patientrummen. Vi är alla potentiella smittkällor och att skydda vår vårdpersonal är av yttersta vikt. Vi kommer så klart att behöva återanvända masker, men att förbjuda dem är i mina ögon inte rätt.”
En annan sjuksköterska, Kevin Readel från Oklahoma, uppger att hans chef direkt ringde upp honom efter att han burit kirurgisk mask när han tog hand om en patient, och sade: ”Ta inte på dig den där masken igen, för det skapar rädsla hos patienter och sjuksköterskor.”
För att få fram fler masker till vården har frivilliga runt om i landet bildat grupper, där de syr skyddsmasker och delar instruktioner för hur sådana ska utformas.
− Vi är sådana ni behöver i apokalypsen, säger Christine Cox, frivillig i Atlanta, till nyhetskanalen CNN. Samtidigt publicerade klädkedjan JOANN Fabrics and Craft Stores en instruktionsfilm om hur man kan tillverka ansiktsmasker. Företaget uppmanade också människor att sedan lämna in dessa till butikerna, för att de ska doneras till lokala sjukhus.
Enligt experter är tygmasker långt ifrån en ideallösning, men med en eskalerande situation och minskad tillgång till den mer avancerade standardmasken N95 kan de komma att bli nödvändiga.
